datalatinamerica: octubre 2012

Mucho se dice de sobre la estatura promedio de los latinoamericanos, que somos bajos. Y si nos comparamos con el mundo, realmente no somos bajos, somos promedio. Somos bajos comparados con los europeos y sus colonias inglesas desarrolladas, es decir, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Somos levemente altos comparados con los chinos y los indios, levemente bajos comparados con los coreanos y los japoneses, y altos comparados con los africanos, que son los más bajos del mundo.

La pregunta es: ¿Qué es lo que condiciona la estatura humana? ¿Los genes o la alimentación? La respuesta es simple, ambas, y para sorpresa de algunos, la última es más condicionante que la primera. Los latinoamericanos somos muy variados genéticamente, y bastante variados en cuanto a calidad de vida, por lo que la estatura varía mucho.

Con respecto a los genes, existen ciertos tipos humanos que tienen capacidad de crecimiento mayor. No son precisamente las razas que se definieron hace unos 40 mil o 20 mil años, sino más bien grupos étnicos recientes, de apenas unos pocos miles de años. De estos se destacan la mayoría de los pueblos caucásicos, especialmente los nórdicos, los orientales del norte (coreanos) y algunas tribus subsaharianas. Por contraparte, los pueblos mesoamericanos y andinos son de los más bajos, junto con ciertas tribus subsaharianas y otras orientales.

La alimentación es fundamental en el crecimiento, las proteínas son lo que más condiciona el crecimiento, así como la alimentación adecuada del embrión, el recién nacido y el adolescente. Un joven varón español promedio mide hoy 1,78 metros a los 20 años, mientras que uno del siglo XV medía alrededor de 1,55 metros a la misma edad. Esta variación de 23 centímetros, que puede ser incluso de 30 centímetros dentro de los mismos grupos humanos, es mucho más determinante que condiciones genéticas, que solo pueden variar en general 10 centímetros y en casos específicos (muy escasos, como pigmeos) unos 30 centímetros. Un ejemplo es que los soldados paraguayos de medidados del siglo XIX medían 1,72 metros, mientras que los españoles del período medían 1,62 metros, esto debido a la alimentación, mismo factor que hoy ha hecho que los españoles sean 6 centímetros más altos que los paraguayos.

Debido a estas causas, la estatura de los países latinoamericanos está condicionada y por lo tanto varía: Las poblaciones del Cono Sur tienen una estatura medianamente alta, similar a la estatura de Europa del Sur o Japón o Corea, mientras las poblaciones mesoamericanas y andinas tienen una estatura medianamente baja, similar a la población de los chinos o los indios. Esta estatura sigue siendo variable, por lo no es extraño que en un par de décadas la estatura de los caribeños comience a elevarse por sobre las del Cono Sur, por ejemplo.

Los datos del siguiente cuadro son provenientes de fuentes fidedignas, en su mayoría gubernamentales, y corresponden a adultos jóvenes después de 1990.

CLAVE:
Nombre de la población
Estatura de los hombres
Estatura de las mujeres
Media (metros)
Razón (razón alta =>0,94: mujeres altas, hombres bajos; razón baja =<0,92: mujeres bajas, hombres altos).

PAÍSES:

Argentina

173 centímetros

161 centímetros
Media: 1,67
Razón: 0,93

Uruguay

172 centímetros

160 centímetros
Media: 1,66
Razón: 0,93

Paraguay

172 centímetros

158 centímetros
Media: 1,65
Razón: 0,92

Brasil

171 centímetros